什么是法律援助？

法律援助是指由政府設(shè)立的法律援助機構(gòu)或者非政府設(shè)立的合法律所組織法律援助的律師，為經(jīng)濟困難或特殊案件的人尤其是農(nóng)村給予無償提供法律服務的一項法律保障制度。

特殊案件是指依照《中華人民共和國刑事訴訟法》第三十五條第二款、第三款的規(guī)定，犯罪嫌疑人、被告人是盲、聾、啞人，或者是尚未完全喪失辨認或者控制自己行為能力的精神病人，沒有委托辯護人的，人民法院、人民檢察院和公安機關(guān)應當通知法律援助機構(gòu)指派律師為其提供辯護。犯罪嫌疑人、被告人可能被判處無期徒刑、死刑，沒有委托辯護人的，人民法院、人民檢察院和公安機關(guān)應當通知法律援助機構(gòu)指派律師為其提供辯護。

法律援助是一項扶助貧弱、保障社會弱勢群體合法權(quán)益的社會公益事業(yè)，同時也是中國實踐依法治國方略，全面建設(shè)小康社會的重要舉措。中共中央、國務院對法律援助工作十分重視，國家“十五”計劃綱要將“建立法律援助體系”確定為“十五”社會發(fā)展目標，黨的十六大明確提出“積極開展法律援助”，并作為建設(shè)社會主義政治文明的重要內(nèi)容。

中國法律援助有以下特征：

1、法律援助是國家的責任、政府的行為，由政府設(shè)立的法律援助機構(gòu)組織實施。它體現(xiàn)了國家和政府對公民應盡的義務。

2、法律援助是法律化、制度化的行為，是國家社會保障制度中的重要組成部分。

3、受援對象為經(jīng)濟困難者、殘疾者、弱者，或者經(jīng)人民法院指定的特殊對象。

4、法律援助機構(gòu)對受援對象減免法律服務費，法院對受援對象減、免案件受理費及其他訴訟費用。

5、法律援助的形式，既包括訴訟法律服務，也包括非訴訟法律服務。主要采取以下形式：刑事辯護和刑事代理；民事、行政訴訟代理；非訴訟法律事務代理；公證證明。